Pedro Aguilera: volver al pueblo, cocinar desde la raíz y ganar una estrella Michelin

En este episodio de El Podcast de Gastronomía me siento a charlar con Pedro Aguilera, cocinero en El Mesón Sabor Andaluz, ubicado en su pueblo natal: Alcalá del Valle (Cádiz), un rincón de interior donde Pedro ha decidido quedarse, cocinar, resistir y crear. Y lo ha hecho con tanto sentido y verdad que, sin buscarlo, ha llegado la estrella Michelin.

Más allá del brillo, lo que hay detrás es otra historia: la de volver a casa por necesidad emocional, por reencontrarse, por no estar bien. Una historia donde el éxito no se persigue como un trofeo, sino como consecuencia de hacer bien las cosas, desde lo pequeño.

Cocinar con lo que hay (y lo que queda)

Pedro habla de su pueblo, de la despoblación, de cómo se está perdiendo lo esencial: los bares, las conversaciones, el acento, las recetas, el producto local, incluso el flamenco sonando por las calles. Pero también habla de esperanza: de su equipo formado por vecinos, de sus padres como auténticos inversores de vida, y de productores como Extiercol, con quienes ha tejido un menú vegetal que nace de la tierra cercana, no del catálogo.

Más que captar talento, hay que retenerlo

Durante la conversación, Pedro lanza reflexiones potentes sobre cómo hacer que la gente joven quiera quedarse en los pueblos. Porque como él dice: “más que traer talento de fuera, hay que formar al de dentro”. Y eso solo se consigue si hay condiciones, recursos, respeto y posibilidad de futuro.

También hablamos de la gastronomía como cultura, tan digna de ser protegida y subvencionada como el cine o la música. Porque un restaurante en un pueblo puede ser un centro cultural, un espacio de cohesión, de identidad y de orgullo para la comunidad.

¿Una estrella Michelin en un pueblo de 5.000 habitantes?

Sí. Pero como dice Pedro, esa estrella no es el objetivo. Es un foco que ayuda a visibilizar el proyecto, a poner en el mapa una forma de hacer que va más allá del ego o la estética. Su verdadera recompensa es poder cocinar con su madre, seguir el legado de sus padres y devolverle al pueblo algo de todo lo que le ha dado.

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